姚僧垣(499-583),字法卫,吴兴武康(今浙江德清)人,南北朝著名医家。其生平事迹详载于《周书·艺术传》。
姚僧垣出身于官宦之家,其父姚菩提曾任梁高平令,亦通医道。僧垣自幼好学,博览经史。年二十四时,因父去世而家贫,遂立志从医,精研方药。曾得梁武帝萧衍赏识,任太医正。
姚僧垣的历史际遇颇为曲折。他历仕梁、北周两朝:在梁朝时,曾为梁武帝诊病;侯景之乱后,受困于江陵;西魏攻破江陵后,姚僧垣被掳至长安,在北周历任太医下大夫等职。他虽身陷异朝,但始终以医道济世,受到北周皇室的器重。
姚僧垣医术精审,辨证准确。《周书》载其多个诊病医案,显示他善于据脉辨证、因证立方。他最突出的特点是不迷信禁咒,坚持以医学理论指导诊疗。当时大将军贺兰隆患病气喘,有人建议以"禁咒"治疗,姚僧垣力排众议,指出此乃"痰饮为患",处以汤药而愈。他还曾治愈北周武帝的疟疾、金州刺史伊娄穆的腹胀等多种疑难杂症。
姚僧垣著有《集验方》十卷,广收各种疾病的治疗经验,为当时临床医学的重要参考书。此书虽已亡佚,但其大量方论被《千金要方》《外台秘要》《医心方》等后世医籍引用,影响深远。姚僧垣又将毕生医疗经验传授给次子姚最,姚最后整理为《本草音义》三卷。
姚僧垣一生身处乱世,而能恪守医者本分。他于隋开皇三年(583年)卒,享年八十五岁。
(出处:《周书·艺术传》、《隋书·经籍志》、《外台秘要》引用)