苏颂（1020—1101年），字子容，原籍福建泉州同安（今属厦门同安区）人，北宋著名政治家、天文学家、药物学家。庆历二年（1042年）进士，历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗五朝，官至右仆射兼中书门下侍郎（宰相），拜太子太保，封魏国公。
嘉祐二年（1057年），苏颂受诏参与校正医书局工作，与掌禹锡、林亿等共同编撰《嘉祐补注神农本草》二十卷。鉴于当时本草书中"只有文字、没有图形，加上各地方言和名物的差异，很多药物经常混乱"，苏颂向朝廷建议：令各路州县派人将当地所产药物仔细辨认根、茎、苗、叶、花、实，一一画图，并说明采收时间及功效。朝廷采纳建议，委任苏颂主持编纂《本草图经》。
经过四年艰苦努力，嘉祐六年（1061年），苏颂编成《本草图经》二十一卷（目录一卷）。全书收集药物780种，新增全国民间药物103种，在635种药名下绘图933幅。这是我国药学史上第一部由政府组织编绘的版刻药物图谱，体例为先图后文，药图大多形态逼真，标明产地。该书对药物形态、产地、采收、鉴别、功效进行了详细记载，不仅纠正了历代本草的谬误，还扩大了药源。明代李时珍高度评价《本草图经》"考证详明，颇有发挥"，在《本草纲目》中大量引用。
苏颂在天文学上的成就更为著名——主持研制了水运仪象台，被公认为"世界时钟鼻祖"。英国李约瑟称其为"中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一"。苏轼、欧阳修等皆为其师友。朱熹评价："道德博闻，号称贤相；高风耸乎士林，盛烈铭于勋府。"
（出处：《宋史·苏颂传》、苏颂《本草图经》自序、李时珍《本草纲目》、李约瑟《中国科学技术史》）